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Aunque en excavaciones aparecieran
abundantes restos prehistóricos y también del la época visigoda, no se conocen
asentamientos urbanos antes de la s. X. Invadida la Península en el 711,
los árabes vencen a los visgodos en Guadalete, donde el Rey Don Rodrigo,
traicionado por los hijos de Witiza, pierde ala vida o desaparece sin dejar
rastro. A pesar de llo surgen pequeños bolsas de resistencia en Mérida y otras
ciudades, pero en poco tiempo los invasores controlan casi todo el territorio,
excepto unas áreas pequeñas situadas en el norte peninsular.
En el año 875, un muladí hijo del gobernador
de Mérida que su ejército guerreaba por la actual Extremadura, recibe la
autorización del califa para instalarse el Cerro de la Muela, levantando la
ciudad ubicada dentro de su primitiva fortaleza. Siempre disfrutó de un
amplio margen de independencia respecto a Cordoba, hasta la caída del Califato.
Una vez desmembrado, la familia Marwan gobernó durante años una ciudad cada vez
más próspera. Badajoz declara su independencia y es proclamó rey un eslavo
llamado Sabur.
En 1022 se instaura la dinastía de los
Aftásidas, que permaneció bajo la presión constante de Castilla, Portugal y de
los taifas vecinos. La invasión de los Almoróvides, llamados a la península ante
el acoso de los reinos del norte, motivó las derrotas crsitianas en Sagrajas y
Uclés. El proceso de reconquista sufrió un importante retroceso, al mismo tiempo
que los reinos de taifas perdieron su independencia, al decretar la unión de Al-Alandalus.
La llegada de los almohades en 1146 supuso la
renovación y refuerzo de
las defensas de la ciudad de Badajoz, levantándose torres albarranas en las
zonas donde los ríos Guadiana y Rivillas no protegían la po blación, siendo la torre
de Espantaperros el elemento mas representativo de la época. La victoria cristiana
de las Navas de Tolosa en 1212, lleva la frontera hasta Despeñaperros, aunque Badajoz resiste el empuje cristiano y se mantiene con Sevillla,
Córdoba y Granada durante unos años.
Es en marzo de 1230, cuando las tropas de Alfonso IX de León
tomaron la ciudad. Esta dejó de ser frontera entre el norte y el sur, pues la Reconquista
avanzó imparable hacia Sevilla, Córdoba y el Algarve. Así
Badajoz pasa a ser divisoria entre los reinos de Castilla y Portugal,
convirtiéndose en una "almohadilla" que absorbió las continuas tensiones entre
ambas monarquías. Las luchas sucesorias entre estos reinos y las mutuas
apetencias territoriales ocasionaron frecuentes guerras e invasiones. En el año
1336 se producen repetidamente sitios y asedios por parte
del reino portugués, que durante decenas años codiciaron la posesión de la
Badajoz.
Felipe II, pretende el trono de Portugal, siendo Badajoz la base de
operaciones de su ejército en 1580,. En la ciudad tiene lugar el fallecimiento la
reina Ana de Austria. En 1589 el soberano
español convoca Cortes en la ciudad de Badajoz. Las continuas
luchas con Portugal, originadas por la Guerra de Restauración, convierten a la plaza y sus alrededores en campo de batalla,
siendo la región asolada en repetidas ocasiones
La falta de seguridad y una estructura
socioeconómica inestable, impide el asentamiento de la nobleza en la capital y
sus alrededores, pues no era deseable que sus propiedades se vieran expuestas a
los rigores propios de aquellas situaciones. Durante la Guerra de Sucesión
española en 1705 un ejército anglo-portugués tomó la ciudad en nombre del
pretendiente el Archiduque Carlos.
Entre 1810 y 1812, durante
la Guerra de Independencia, la plaza
fue fortificada extraordinariamente, de acuerdo con las líneas abaluartadas, dotándola de baluartes, fosos y
lunetas, así como fuertes, que la defendían desde el exterior, soportando
durante esos años, asedios terribles y teniendo lugar en sus alrededores,
importantes batallas. Expulsados definitivamente
los franceses de Badajoz por la tropas aliadas, la
ciudad disfruta de un periodo de paz, que no lleva
emparejado un progreso
económico, ya que desaparecido el peligro portugués, queda alejada del poder real y relegada a una simple ciudad periférica. En los siglos XVIII y IXX
cambia muy poco la situación y Badajoz en particular y Extremadura en
 general,
no consiguen despegar hasta mitad del siglo XXI.
Mediado el siglo XX,
la Guerra Civil de 1936, protagonizó su último episodio bélico, tristemente
conocido por las terribles ejecuciones y represalias, que antes y
después de la toma de la ciudad por la tropas sublevadas
del general Franco, acontecieron en
ella y en sus alrededores.
Hasta iniciados los años
50 del pasado siglo, la capital estuvo ceñida a los límites de la
fortificación abaluartada, exceptuándose la salida hacia Madrid y los
alrededores de la estación de ferrocarril, mas tarde conocidas como barriadas de San Fernando
y Santa Isabel y de San Roque. Una mal planificada expansión de la ciudad,
destruyó el baluarte de San Juan y
los lienzos de muralla anexos, dándose paso a la Avenida de Huelva y algo mas
tarde a la de Colón, rompiéndose la continuidad de la fortificación abaluartada y
desapareciendo
fosos, lunetas y demás estructuras defensivas. Así nace la
Avenida de Santa Marina, limitada más tarde por la mal llamada "autovía", que
pretendía circunvalar la ciudad por el oeste. Nuevos barrios, entre los que
sobresale Valdepasillas rebasaron ampliamente este cinturón, extendiéndose la
población de manera mayoritaria hacia el oeste, alrededor de la carretera
de Olivenza. Paralelamente se
desarrollaron otras zonas como Pardaleras, y las citadas
de San Roque y San Fernando, que se configuraron como partes esenciales de la
nueva ciudad.
Badajoz, es actualmente
la población más próspera y con mayor índice de crecimiento de su zona de
influencia. La feliz realidad de la Unión Europea, ha reservado para ella un
nuevo papel, que supera los viejos fronteras y limitaciones transnacionales, haciendo augurar nuevas y grandes oportunidades. El próximo trazado del
tren de Alta Velocidad (A.V.E.) y su estación internacional, la Plataforma
Logística de Caya, La línea de mercancías Sines-Badajoz, Palacio de
Congresos "Manuel Rojas" y la nueva I.F.E.B.A, son entre otros incentivos,
los detonantes que permitirán el despegue de Badajoz, hacia un futuro
esperanzador. Todo ello, al margen de la pujante actividad del sector comercial,
que atrae hacia la ciudad gran número de visitantes, ávidos de su amplia y
variada oferta.
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